A l\u2019occasion du TET\u2019 Ekombo et des Heroes Days<\/b> du 7 au 9 ao\u00fbt 2012<\/b>, la Fondation AfricAvenir international<\/i> est heureuse de pr\u00e9senter au public camerounais et international le nouvel ouvrage de Karin Oyono<\/b>, Hickory Town<\/b>, roman historique sur les drames qui ont secou\u00e9 le Cameroun au d\u00e9but de la colonisation, et les traces profondes laiss\u00e9es par ces \u00e9v\u00e9n\u00e9ments jusqu\u2019aujourd\u2019hui, drames qui ont conduit \u00e0 la pendaison de Duala Manga Bell et de ses compagnons. <\/p>\n
Une allemande fait plus de quinze ans de recherche dans les archives du Cameroun et de l\u2019Allemagne pour offrir sous forme de roman r\u00e9dig\u00e9 en francais une fresque nous renvoyant, nous Camerounais, \u00e0 notre pass\u00e9, et ceci dans des d\u00e9tails jusque-l\u00e0 inconnus. Reconstituer la m\u00e9moire, pour nous permettre de b\u00e2tir le pr\u00e9sent avec plus de solidit\u00e9. Voici ce que fait Karin Oyono et que nous soumettons \u00e0 l\u2019attention de tous ceux qui, ces jours-ci, auront une pens\u00e9e \u00e0 Duala Manga Bell, Ngoso Din et leurs compagnons de la r\u00e9sistance.<\/p>\n
Nous avons sollicit\u00e9 l\u2019expertise d\u2019une sp\u00e9cialiste de la m\u00e9moire coloniale, Elise Pape, Franco-Allemande, Docteur en sociologie de l\u2019Universit\u00e9 de Strasbourg et de l\u2019Universit\u00e9 de Francfort, actuellement en s\u00e9jour \u00e0 Douala, et lui avons demand\u00e9 de lire ce livre et de le pr\u00e9senter \u00e0 nos auteurs. Nous recommandons aux familles camerounaises de se procurer ce livre de r\u00e9f\u00e9rence et de le faire lire \u00e0 la maison.nAussi bien Madame Karin Oyono<\/b>, r\u00e9sidant \u00e0 Yaound\u00e9, que Madame Elise Pape<\/b>, actuellement \u00e0 Douala, donneront volontiers des interviews <\/b>sur ce livre et ces aspects de la colonisation au Cameroun et en Europe.<\/p>\n
Prince Kum\u2019a Ndumbe III
Professeur des Universit\u00e9s
Contact : Ekollo Edmond, Tel. 75503630<\/p>\n
Recension de l\u2019ouvrage Hickory Town \u00e9crit par Karin Oyono et paru en 2011 aux Editions AfricAvenir\/Exchange & Dialogue, Douala\/Berlin\/Wien, (412 pages)<\/b><\/p>\n
Karin Oyono nous plonge dans le quotidien des Douala, les habitants originaires du littoral camerounais, dans les ann\u00e9es 1880. Plus pr\u00e9cis\u00e9ment, c\u2019est en 1881, trois ans avant la signature du Trait\u00e9 germano-camerounais marquant la fin de la souverainet\u00e9 des Douala que d\u00e9bute le premier tome du roman historique, qui sera suivi de six autres volumes. L\u2019auteure nous dresse le portrait des diff\u00e9rents clans vivant le long de la c\u00f4te en cette fin de si\u00e8cle, en particulier Bonab\u00e9ri \u2013 Hickory Town. Par son r\u00e9cit, elle pointe du doigt les diff\u00e9rents aspects qui m\u00e8neront \u00e0 la colonisation du pays, et qui touchent la soci\u00e9t\u00e9 camerounaise jusqu\u2019aujourd\u2019hui. nPeu \u00e0 peu, nous d\u00e9couvrons les diff\u00e9rents personnages de l\u2019histoire : King Akwa et King Bell, les rois des deux clans principaux de l\u2019\u00e9poque, et leurs \u00ab Headmen \u00bb respectifs : Jim Ekwalla, chef de Dido Town, et Kum\u2019a Mbape , \u00e9galement connu sous le nom de Lock Priso, chef de Hickory Town, aujourd\u2019hui Bonab\u00e9ri. Des conflits internes existent entre les clans, mais aussi au sein des diff\u00e9rentes maisons elles-m\u00eames. Certains des habitants par exemple n\u2019ont pas encore oubli\u00e9 la guerre des Bell et des Akwa men\u00e9e contre le clan Dido en 1876. nLa vie des Douala est \u00e9galement \u00e9troitement li\u00e9e aux commer\u00e7ants anglais et allemands install\u00e9s le long de la c\u00f4te depuis la premi\u00e8re moiti\u00e9 du 19\u00e8me si\u00e8cle. Ces derniers ont instaur\u00e9 un syst\u00e8me de \u00ab trusts \u00bb dans les \u00e9changes \u00e9conomiques, un syst\u00e8me d\u2019emprunt dans lequel le cr\u00e9ancier avance sa marchandise, instaurant ainsi un syst\u00e8me d\u2019endettement durable. nLorsqu\u2019Ewani, un membre de la tribu Akwa, enl\u00e8ve la trente-sixi\u00e8me \u00e9pouse du chef d\u2019une tribu voisine, le drame \u00e9clate : le chef concern\u00e9 n\u2019entend pas accepter le vol de son \u00e9pouse impun\u00e9ment. Il refuse tout commerce ult\u00e9rieur avec King Akwa et refuse de rembourser les trusts qu\u2019il doit au clan. Lorsqu\u2019un homme de la tribu Akwa est tu\u00e9 par le clan Abo, King Akwa fait appel aux chefs des tribus voisines en convoquant une \u00ab palabre \u00bb, un instrument d\u00e9mocratique de l\u2019\u00e9poque. Les dirigeants r\u00e9unis d\u00e9cident d\u2019imposer un embargo sur le commerce avec le chef Abo, dans l\u2019objectif de le faire revenir sur sa d\u00e9cision. Ils pr\u00e9viennent les commer\u00e7ants europ\u00e9ens afin que ceux-ci soutiennent leur embargo. Ces derniers acceptent, car eux aussi ont des trusts qu\u2019ils souhaitent voir rembours\u00e9s\u2026 nTout aurait alors peut-\u00eatre pu se r\u00e9gler. Seulement, King Bell ne l\u2019entend pas de cette oreille l\u00e0\u2026 En contournant l\u2019embargo, il souhaite progressivement \u00e9tablir son monopole sur le commerce de la r\u00e9gion. Il parvient \u00e0 collaborer avec \u00ab Smiti \u00bb, Schmidt, le nouveau dirigeant de l\u2019entreprise Woermann, fra\u00eechement arriv\u00e9 d\u2019Allemagne avec la mission secr\u00e8te de pr\u00e9parer l\u2019accord des Douala \u00e0 l\u2019abandon de leur souverainet\u00e9. Le non-respect de l\u2019embargo entra\u00eene une longue s\u00e9rie de litiges, de conflits, et de meurtres entre les Douala, dans lesquels rares sont les chefs de tribus qui peuvent se fier \u00e0 leurs confr\u00e8res.
Le drame d\u00e9clench\u00e9 est-il v\u00e9ritablement li\u00e9 \u00e0 l\u2019enl\u00e8vement en lui-m\u00eame ? Ou la provocation d\u2019Ewani ne correspond-t-elle pas plut\u00f4t \u00e0 un petit caillou, ainsi que le sugg\u00e8re l\u2019auteure, qui d\u00e9clenche l\u2019avalanche d\u2019une masse de neige accumul\u00e9e depuis bien longtemps ? nFace \u00e0 des conflits qui commencent \u00e0 les d\u00e9passer, les tribus font appel au \u00ab Court of Equity \u00bb, une Cour de Justice tripartite introduite en 1856 constitu\u00e9e de membres anglais, allemands et douala et pr\u00e9sid\u00e9e par le Consul anglais Hewett. Smiti a cependant pour projet de d\u00e9manteler cette institution, afin d\u2019affaiblir l\u2019autorit\u00e9 britannique sur le littoral. Les chefs douala r\u00e9it\u00e8rent \u00e9galement leur demande \u00e0 la Queen Victoria d\u2019introduire les lois britanniques dans leur r\u00e9gion, esp\u00e9rant qu\u2019un soutien \u00ab ext\u00e9rieur \u00bb ram\u00e8nera de l\u2019ordre dans leurs conflits. nPlusieurs personnages sortent du lot : Kum\u2019a Mbape, chef de Hickory Town, connu pour sa s\u00e9v\u00e9rit\u00e9, et son courage. Il refuse depuis toujours les trusts, pr\u00e9disant que ceux-ci finiront par perdre le peuple Douala. Son p\u00e8re Mbape Belle aurait d\u00fb devenir roi, si les commer\u00e7ants anglais n\u2019avaient pas plac\u00e9 King Bell sur le tr\u00f4ne \u00e0 sa place. Le respect qu\u2019inspire Kum\u2019a Mbape \u00e0 son entourage et le danger qu\u2019il repr\u00e9sente pour le pouvoir de King Bell poussent ce dernier \u00e0 \u00e9chafauder des strat\u00e9gies visant \u00e0 l\u2019\u00e9liminer. Elami, chef de la tribu des Joss, qui s\u2019est converti au christianisme, et qui refuse les projets de mariage polygame pr\u00e9par\u00e9s par ses oncles. Suivant les enseignements du missionnaire Lewis, il attend de trouver la femme que lui d\u00e9signera son c\u0153ur. Lorsqu\u2019il finit par la trouver, et qu\u2019il s\u2019agit d\u2019une jeune femme m\u00e9tisse, ce projet est loin de plaire aux missionnaires Lewis et Miss Thomas. Cette derni\u00e8re a pris la jeune femme, Miss Maggie, sous sa protection, et projette qu\u2019elle \u00e9pouse Schmidt. Mais Miss Maggie, dont la propre m\u00e8re de couleur a \u00e9t\u00e9 abandonn\u00e9e par son p\u00e8re, un capitaine blanc, se rebelle contre ces plans. nAvec beaucoup de finesse et de dext\u00e9rit\u00e9, Karin Oyono nous pointe du doigt les probl\u00e8mes sociaux et politiques du littoral de l\u2019\u00e9poque, qui traversent la soci\u00e9t\u00e9 camerounaise jusqu\u2019\u00e0 nos jours : la collaboration avec les occupants europ\u00e9ens, la croyance que ceux-ci aideront \u00e0 r\u00e9soudre les conflits internes des tribus, l\u2019acceptation de r\u00e8gles \u00e9conomiques telles que les trusts, qui fragilisent les relations \u00e9conomiques de la r\u00e9gion. L\u2019introduction de la religion chr\u00e9tienne, qui remet subitement en cause la polygamie, et ainsi toute une organisation familiale et de groupe qui lui est rattach\u00e9e. La vente des terres, qui introduit une nouvelle vision sur la propri\u00e9t\u00e9, contraire aux traditions Douala, selon lesquelles la terre ne peut appartenir \u00e0 un individu, mais uniquement \u00e0 un groupe. Les contradictions des enseignements des missionnaires, qui poussent les Douala \u00e0 se convertir, mais qui revoient leurs enseignements l\u00e0 o\u00f9 les personnes d\u00e9passent les rapports de \u00ab racisation \u00bb qu\u2019ils contribuent \u00e0 asseoir. La contradiction des valeurs \u00ab monogames \u00bb : alors que les occupants europ\u00e9ens pr\u00f4nent la monogamie, ils abandonnent leurs enfants m\u00e9tisses qui naissent de leurs relations hors mariage durant leurs s\u00e9jours en terres coloniales, attitude que les habitants Douala d\u00e9crient. nSi la majorit\u00e9 des personnages sont des hommes, Karin Oyono met en avant le r\u00f4le d\u2019acteur des femmes \u2013 du c\u00f4t\u00e9 des colonisateurs comme des colonis\u00e9s \u2013 dans le d\u00e9roulement de l\u2019histoire, et tourne ainsi indirectement l\u2019attention sur les rapports de genre. Elle donne \u00e9galement acc\u00e8s \u00e0 une perspective nuanc\u00e9e: si plusieurs Douala se convertissent \u00e0 la religion chr\u00e9tienne, certains occupants allemands \u00e9pousent des femmes Douala, et se sont habitu\u00e9s aux coutumes, au point de \u00ab croire \u00bb \u00e0 la sorcellerie locale, dans les termes de Schmidt. L\u2019\u00e9change et l\u2019acculturation ont, dans cette perspective, lieu dans les deux sens, m\u00eame si l\u2019interaction reste tr\u00e8s limit\u00e9e, car les rapports de pouvoir, en partie induits par les armes des Europ\u00e9ens, demeurent in\u00e9gaux. nUne large r\u00e9ception du roman historique de Karin Oyono contribuerait \u00e0 une meilleure connaissance de l\u2019histoire, et du pr\u00e9sent du Cameroun. Elle permettrait de mieux saisir les \u00e9v\u00e9nements qui ont men\u00e9 \u00e0 la colonisation et les contradictions auxquelles la soci\u00e9t\u00e9 camerounaise fait face jusqu\u2019aujourd\u2019hui. Le roman Hickory Town m\u00e9rite une large diffusion, autant au Cameroun qu\u2019en Europe, car le portrait pr\u00e9cis et nuanc\u00e9 de personnages et d\u2019\u00e9v\u00e9nements historiques r\u00e9els donne acc\u00e8s \u00e0 une m\u00e9moire jusque-l\u00e0 largement in\u00e9dite. Il m\u00e9rite de figurer dans les programmes d\u2019enseignements scolaires au Cameroun tout comme en Europe, car comment les Camerounais et les Europ\u00e9ens pourraient-ils comprendre leur pr\u00e9sent, s\u2019ils ne peuvent acc\u00e9der \u00e0 leur pass\u00e9 ? <\/p>\n
Elise Pape, PhD
Universit\u00e9 de Strasbourg\/Universit\u00e9 de Frankfurt<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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