Cet article est paru dans |+| monde diplomatique. <\/link>Le 13 septembre 1958, il y a cinquante ans, \u00e9tait tu\u00e9 Ruben Um Nyob\u00e8. C\u2019est dans une for\u00eat de Sanaga Maritime, dans le sud du Cameroun, qu\u2019une patrouille fran\u00e7aise qui traquait depuis des mois le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019Union des populations du Cameroun (UPC) rep\u00e9rera son objectif. Et l\u2019abattit comme un animal sauvage. Son corps fut tra\u00een\u00e9 jusqu\u2019au chef-lieu de la r\u00e9gion, o\u00f9 il fut exhib\u00e9, d\u00e9figur\u00e9, profan\u00e9. \u00ab Le Dieu qui s\u2019\u00e9tait tromp\u00e9 \u00bb est mort, annoncera triomphalement un tract tir\u00e9 \u00e0 des milliers d\u2019exemplaires. Le corps de Ruben Um Nyob\u00e8 fut coul\u00e9 dans un bloc de b\u00e9ton (1).<\/p>\n
Cinquante ans apr\u00e8s son assassinat, le nom de Ruben Um Nyob\u00e8 est presque oubli\u00e9 en France. Au Cameroun, en revanche, il reste l\u2019objet d\u2019une immense admiration. Mais cette admiration populaire est rest\u00e9e longtemps contrari\u00e9e, toute r\u00e9f\u00e9rence \u00e0 Um Nyob\u00e8 et \u00e0 son parti, l\u2019UPC, ayant \u00e9t\u00e9 interdite par la dictature d\u2019Ahmadou Ahidjo mise en place en 1960 avec le soutien de l\u2019ancienne m\u00e9tropole. La moindre \u00e9vocation de Um Nyob\u00e8 \u00e9tait consid\u00e9r\u00e9e par le pouvoir en place comme \u00ab subversive \u00bb et s\u00e9v\u00e8rement r\u00e9prim\u00e9e. Sa m\u00e9moire ne put \u00eatre perp\u00e9tu\u00e9e que dans la clandestinit\u00e9 ou dans l\u2019exil.<\/p>\n
D\u2019une certaine mani\u00e8re, le pouvoir camerounais, et ses parrains fran\u00e7ais, avaient raison de se m\u00e9fier du souvenir de celui qui \u00e9tait appel\u00e9 Mpodol (\u00ab celui qui porte la parole des siens \u00bb, selon la traduction du grand sp\u00e9cialiste de cette phase de la d\u00e9colonisation camerounaise, Achille Mbembe). Car, comme l\u2019\u00e9crivait en 1975 une militante fran\u00e7aise qui fut une de ces correspondantes r\u00e9guli\u00e8res \u00e0 Paris dans les ann\u00e9es 1950, \u00ab ce leader r\u00e9volutionnaire avait des qualit\u00e9s humaines hors s\u00e9rie, celle que l\u2019on retrouve chez les saints, chez un Gandhi par exemple. L\u2019exemplarit\u00e9 de sa vie, la puret\u00e9 de ses intentions, le rayonnement de sa personnalit\u00e9 pourraient suffire \u00e0 perp\u00e9tuer sa m\u00e9moire \u00bb (2). Ruben Um Nyob\u00e8 \u00e9tait en somme la figure invers\u00e9e de ceux qui, apr\u00e8s sa mort, prirent le pouvoir au Cameroun.<\/p>\n
Um Nyob\u00e8 est n\u00e9 en 1913 pr\u00e8s de Boumnyebel (Sanaga Maritime). Le Cameroun est alors une colonie allemande, qui ne deviendra un territoire sous mandat de la Soci\u00e9t\u00e9 des nations (SDN) confi\u00e9 en partage \u00e0 la France et au Royaume-Uni qu\u2019au sortir de la premi\u00e8re guerre mondiale. Eduqu\u00e9 dans les milieux protestants, il devient fonctionnaire et s\u2019int\u00e9resse assez t\u00f4t \u00e0 la politique. Il s\u2019engage \u00e0 la fin des ann\u00e9es 1930 dans la Jeunesse camerounaise fran\u00e7aise (JEUCAFRA), une organisation mise sur pied par l\u2019administration fran\u00e7aise pour f\u00e9d\u00e9rer les \u00e9lites contre la propagande nazie, avant de prendre part, \u00e0 la fin de la seconde guerre mondiale, au Cercle d\u2019\u00e9tudes marxistes \u2013 lanc\u00e9 \u00e0 Yaound\u00e9 par le syndicaliste fran\u00e7ais Gaston Donnat \u2013 qui allait devenir une v\u00e9ritable p\u00e9pini\u00e8re du nationalisme camerounais (3). D\u2019abord responsable syndical, Um Nyob\u00e8 est ensuite d\u00e9sign\u00e9 secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019Union des populations du Cameroun constitu\u00e9e \u00e0 Douala en avril 1948. L\u2019heure n\u2019est plus, dira-t-il plus tard, simplement de \u00ab s\u2019opposer \u00e0 l\u2019hitl\u00e9risme comme en 1939, mais au colonialisme tout court \u00bb (4).<\/p>\n
C\u2019est pour d\u00e9fendre cet objectif, articulant intimement progr\u00e8s social et \u00e9conomique, ind\u00e9pendance pleine et enti\u00e8re, et r\u00e9unification des Cameroun britannique et fran\u00e7ais, qu\u2019Um Nyob\u00e8 engage toutes ses forces en tant que secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019UPC. Inlassablement, pendant les dix derni\u00e8res ann\u00e9es de sa vie, de 1948 \u00e0 1958, il r\u00e9affirme ces trois principes sur toutes les tribunes et dans tous les journaux. Petit homme modeste, asc\u00e9tique et d\u2019une \u00e9tonnante rigueur intellectuelle et morale, il d\u00e9nonce infatigablement le sort mis\u00e9rable r\u00e9serv\u00e9 aux \u00ab indig\u00e8nes \u00bb, les man\u0153uvres des milieux colonialistes, ainsi que la bassesse et la corruption de ceux de ses compatriotes qui pr\u00e9f\u00e8rent faire le jeu de l\u2019adversaire plut\u00f4t que de s\u2019engager dans la lutte pour la souverainet\u00e9 nationale et la justice sociale.<\/p>\n
Plus exceptionnelle encore est sa capacit\u00e9 \u00e0 d\u00e9crypter et \u00e0 diss\u00e9quer le syst\u00e8me juridique particulier auquel est soumis le Cameroun, devenu territoire sous tutelle de l\u2019Organisation des Nations unies au lendemain du second conflit mondial. Des villages camerounais les plus recul\u00e9s jusqu\u2019\u00e0 la tribune des Nations unies, o\u00f9 il est convi\u00e9 \u00e0 trois reprises entre 1952 et 1954, il explique sans rel\u00e2che que le droit, aussi bien fran\u00e7ais qu\u2019international, est dans le camp de l\u2019UPC. La France n\u2019a d\u00e8s lors aucune l\u00e9gitimit\u00e9 pour s\u2019imposer plus longtemps \u00e0 une nation qui veut \u00eatre enfin ma\u00eetresse de son destin.<\/p>\n
Ce qui frappe quand on lit les textes et les discours du leader de l\u2019UPC, et ce qui les rend aujourd\u2019hui un peu moins attractifs que ceux d\u2019autres grandes figures de l\u2019\u00e9poque, c\u2019est l\u2019absence de formules abstraites et de lyrisme vague. Pragmatique, Um Nyob\u00e8 reste toujours au plus pr\u00e8s des pr\u00e9occupations concr\u00e8tes de son auditoire, encha\u00eenant minutieusement les faits, les chiffres, les dates ou les articles de loi (5).<\/p>\n
Utilisant la Raison comme une arme de combat contre ceux-l\u00e0 m\u00eame qui ont toujours cru en \u00eatre les d\u00e9positaires exclusifs, Ruben Um Nyob\u00e8 bouleverse l\u2019ordre colonial non seulement dans ce qu\u2019il a de plus odieusement visible mais jusque dans l\u2019imaginaire des colonis\u00e9s eux-m\u00eames (6). L\u2019influence d\u2019Um Nyob\u00e8 d\u00e9passe rapidement le strict cadre camerounais : fervent partisan de la coordination des mouvements anti-colonialistes, il devient au cours des ann\u00e9es 1950 une des ic\u00f4nes internationales du tiers-mondisme naissant. C\u2019est sans doute la force de cette entreprise de subversion globale qui d\u00e9terminera l\u2019administration fran\u00e7aise, \u00e0 court d\u2019arguments, \u00e0 recourir \u00e0 la force brute pour faire taire celui qui appara\u00eet comme le leader le plus charismatique du nationalisme camerounais.<\/p>\n
Si Um Nyob\u00e8 et ses camarades avaient d\u00e9j\u00e0 eu \u00e0 subir \u00e0 de nombreuses reprises la brutalit\u00e9 et l\u2019arbitraire colonial, le tournant d\u00e9cisif a lieu en 1955 avec l\u2019arriv\u00e9e au Cameroun d\u2019un nouveau Haut-Commissaire, Roland Pr\u00e9, qui a pour mission, d\u00e8s son arriv\u00e9e au territoire, d\u2019\u00e9radiquer l\u2019UPC par tous les moyens. A la suite des provocations r\u00e9p\u00e9t\u00e9es de l\u2019administration, le Cameroun est secou\u00e9 par des semaines d\u2019\u00e9meutes sanglantes en mai 1955. Comme l\u2019avait pr\u00e9dit avec une stup\u00e9fiante prescience Um Nyob\u00e8 quelques ann\u00e9es plus t\u00f4t, l\u2019agitation sociale et politique sert aussit\u00f4t de pr\u00e9texte au gouvernement fran\u00e7ais pour faire interdire l\u2019UPC. Le 13 juillet 1955, l\u2019UPC et ses organisations annexes sont d\u00e9clar\u00e9es ill\u00e9gales. Pouss\u00e9e \u00e0 la clandestinit\u00e9, l\u2019Union des populations du Cameroun se disperse. Ruben Um Nyob\u00e8 se r\u00e9fugie dans sa r\u00e9gion natale, tandis que les autres responsables \u2013 parmi lesquels F\u00e9lix Moumi\u00e9, Abel Kingue et Ernest Ouandi\u00e9 \u2013 fuient au Cameroun sous administration britannique.<\/p>\n
La clandestinit\u00e9 forc\u00e9e constitue une rude \u00e9preuve pour Um Nyob\u00e8, la pr\u00e9carit\u00e9 du maquis ne pouvant que r\u00e9duire la port\u00e9e de son verbe et affaiblir la puissance de ses arguments. Il parvient n\u00e9anmoins \u00e0 restructurer l\u2019UPC et \u00e0 maintenir, contre vents et mar\u00e9es, l\u2019unit\u00e9 de sa direction. Son objectif restera toujours de permettre la r\u00e9int\u00e9gration du parti dans le jeu l\u00e9gal qu\u2019il savait \u00eatre, \u00e9tant donn\u00e9 le rapport de force, le seul espace susceptible de permettre \u00e0 terme l\u2019\u00e9mancipation de son pays. La voie est pourtant \u00e9troite : tandis que l\u2019administration tente en vain d\u2019ultimes man\u0153uvres pour rallier Um Nyob\u00e8 \u00e0 la cause fran\u00e7aise, les up\u00e9cistes exil\u00e9s au Cameroun britannique penchent de plus en plus pour une strat\u00e9gie de lutte arm\u00e9e inspir\u00e9e des mod\u00e8les indochinois ou alg\u00e9rien. Accul\u00e9, Ruben Um Nyob\u00e8 \u2013 qui avait toujours soutenu que la lutte arm\u00e9e au Cameroun \u00e9tait \u00ab d\u00e9pass\u00e9e \u00bb puisque la force du droit devait, selon lui, suffire \u00e0 faire triompher la cause nationale \u2013 accepte finalement, mais sans conviction, la cr\u00e9ation d\u2019une structure arm\u00e9e fin 1956. Mais la situation devient rapidement d\u00e9sesp\u00e9r\u00e9e pour les nationalistes camerounais : face \u00e0 une \u00ab r\u00e9bellion \u00bb sans armes, l\u2019arm\u00e9e fran\u00e7aise s\u2019engage, sous l\u2019impulsion du nouveau Haut-commissaire Pierre Messmer, dans une r\u00e9pression brutale dont Um Nyob\u00e8 sera, le 13 septembre 1958, une victime essentielle.<\/p>\n
Quelques jours seulement apr\u00e8s la mort de Mpodol et alors que la Constitution de Ve R\u00e9publique vient d\u2019\u00eatre adopt\u00e9e, la France annonce aux Camerounais, maintenant que \u00ab l\u2019hypoth\u00e8que Um Nyob\u00e8 \u00bb est lev\u00e9e, qu\u2019elle accordera l\u2019ind\u00e9pendance \u00e0 leur pays le 1er janvier 1960. La m\u00e9tropole confiera cette \u00ab ind\u00e9pendance \u00bb \u00e0 ceux qui l\u2019avaient le moins demand\u00e9 \u2013 lesquels combattront pendant des ann\u00e9es, avec acharnement, et toujours avec l\u2019aide de la France, tous ceux qui resteront fid\u00e8les, les armes \u00e0 la main ou par d\u2019autres moyens, au message d\u2019Um Nyob\u00e8. Un message qui reste d\u2019ailleurs d\u2019une brulante actualit\u00e9 dans un pays b\u00e2illonn\u00e9 par un pouvoir corrompu et une pauvret\u00e9 entretenue o\u00f9 les \u00e9meutes sociales et politiques sont, encore aujourd\u2019hui, syst\u00e9matiquement r\u00e9prim\u00e9es. Un pays qui devra, pour reprendre les termes d\u2019Achille Mbembe apr\u00e8s la r\u00e9pression des \u00e9meutes de f\u00e9vrier 2008 (7), savoir \u00ab r\u00e9veiller le potentiel insurrectionnel \u00bb que Ruben Um Nyob\u00e8 en son temps avait su allumer (8).
Thomas Deltombe<\/p>\n
(1) Achille Mbembe, La naissance du maquis au Sud Cameroun, 1920-1960 : histoire des usages de la raison en colonie, Karthala, Paris, 1996.<\/p>\n
(2) Claude G\u00e9rard, Les pionniers de l\u2019ind\u00e9pendance, Editions Inter-Continents, 1975, p 126.<\/p>\n
(3) Gaston Donnat, Afin que nul n\u2019oublie. Itin\u00e9raire d\u2019un anti-colonialiste. Alg\u00e9rie, Cameroun, Afrique, L\u2019Harmattan, Paris, 2000.<\/p>\n
(4) Richard Joseph, Le mouvement nationaliste au Cameroun : les origines sociales de l\u2019UPC, Karthala, Paris, 1986, p 108.<\/p>\n
(5) Voir les textes rassembl\u00e9s par Achille Mbembe : Le probl\u00e8me national camerounais (L\u2019Harmattan, 1984) et \u00c9crits sous maquis (L\u2019Harmattan, 1989).<\/p>\n
(6) Voir Achille Mbembe, op. cit.<\/p>\n
(7) Voir Matthieu T\u00e9buch\u00e9, \u00ab Triste bilan au Cameroun \u00bb, 4 mars 2008.<\/p>\n
(8) Achille Mbembe : \u00ab L\u2019Upc repr\u00e9sente le potentiel insurrectionnel de la lutte qu\u2019il faut r\u00e9activer \u00bb, Le Messager, Douala, 16 avril 2008.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Cet article est paru dans |+| monde diplomatique. Le 13 septembre 1958, il y a cinquante ans, \u00e9tait tu\u00e9 Ruben Um Nyob\u00e8. C\u2019est dans une for\u00eat de Sanaga Maritime, dans le sud du Cameroun, qu\u2019une patrouille fran\u00e7aise qui traquait depuis des mois le secr\u00e9taire g\u00e9n\u00e9ral de l\u2019Union des populations du Cameroun (UPC) rep\u00e9rera son objectif.…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"footnotes":""},"categories":[107],"tags":[],"class_list":["post-1690","post","type-post","status-publish","format-standard","hentry","category-kolonialismus-und-dekolonisierung"],"acf":[],"yoast_head":"\n